Dans les années 1930, le Café de Flore est le lieu de prédilection de toute une famille d'auteurs, tout le Paris littéraire s'y rassemble. Ensuite, le tandem Jean-Paul Sartre/Simone de Beauvoir en ont fait leur siège. S'il y a un lieu à retenir à Paris pour voir et se faire voir, c'est sans doute le Café de Flore.

Aujourd'hui le monde des arts et de la littérature y côtoie aussi celui de la mode et de la politique, mais, à cause du prix très élevé des boissons et des plats, la clientèle est devenue essentiellement touristique. Ayant à cœur de perpétuer les anciennes traditions, les garçons de café sont habillés d'un rondin noir et d'un tablier blanc, et le service est fait sur un plateau. La tradition se garde aussi dans les consommations : ainsi le chocolat chaud est toujours fait « à l'ancienne », à partir de carrés de tablettes.

Le boulevard a longtemps abrité des maisons d'édition et des librairies, elles sont de plus en plus remplacées par des magasins de mode et des restaurants.